Matsumoto is een stad met circa 200 000 inwoners gelegen in centraal Japan in de provincie Nagano. Omgeven door de bergen van de Japanse Alpen, die hoogstes bereiken 3000m en meer, is Matsumoto een van de beste ski-oorden in Japan.

Matsumoto is vooral bekend om zijn 5 verdiepingen hoge kasteel dat de bijnaam gekregen heeft van het 'Kraaienkasteel' omwille van zijn zwarte kleuren (meeste Japanse kastelen zijn wit). Het kasteel werd opgetrokken zo'n 500 jaar geleden en was toen de uitvalsbasis van de Ogasawara clan. Wat men op de dag van vandaag ziet is nog steeds het originele kasteel (in tegenstelling tot de vele reconstructies).

Naast het kasteel kan je er ook het Japanse Ukiyo-e museum bezoeken. Ukiyo-e is de naam voor de Japanse prentkunst. Bekende artiesten van deze stijl zijn Hiroshige, Hokusai en Utamaro.











Het bekendste streekproduct van Matsumoto is ongetwijfeld de soba, Japanse boekweit noedels, dewelke meestal koud geserveerd worden. Verder is Matsumoto de grootste wasabi-producent van Japan. Wasabi is de groene pasta die je bij sushi en verschillende visgerechten geserveerd krijgt en word gemaakt van een soort Japanse mierikswortel.

In Matsumoto zal ik op een appartement verblijven dat normaal word verhuurd aan alleenstaande werknemers van bedrijven. Het heeft (zoals de meeste Japanse appartementen) 1 grote kamer met een badkamer met wc aan. Totale oppervlakte is 23m² en er is een kookplaat en airco aanwezig. Het appartement is gelegen op zo'n 5km van de universiteit en ligt niet al te ver van het treinstation van Matsumoto. Mijn adres weet ik nog niet volledig aangezien ik nog geen appartementnr toegewezen heb gekregen. Maar ik kan je al het volgende meedelen:

2-6-8-(appartement nr) Shonai
Matsumoto, Nagano, 390-0828

of in het Japans:
〒390-0828　松本市庄内2-6-8-(appartement nr)

En op google maps.

En dan zit de vakantie er voor goed op!
Nu wat heb ik zo allemaal liggen uitspoken de voorbije 2 maanden...

In juli ben ik samen met de familie een weekendje naar Frankrijk geweest om alombekende goudkleurige bruisende vloeistof van de Champagne-streek te laten vloeien. De meest bekende Champagne-huizen kan men vinden in het stadje Reims, met de welgekende kathedraal. Degusteren kan hier tegen betaling, maar ik vond eerlijk gezegd dat deze champagne minder smaakte dan diegene die we de volgende dagen te proeven kregen. Bij de plaatselijke "champagne-boeren" kan men meestal een aantal glazen gratis komen proeven, en deze smaakten me vele beter! Als laatste tractatie van wijlen 'Den bompa' kreeg iedereen een kratje naar keuze. Mijn keuze was bij het eerste locale champagne-huis gemaakt: Lanois! Dat weekend, temidde juli, waren het temperaturen die de 30° continu overschreden, maar we werden gelukkig afgekoeld door voldoende champagne. Al bij al, ben ik blij dit eens te hebben meegemaakt. Zeker een aanrader voor wie eens een weekendje niet-al-te-ver van huis wil zijn. De streek met zijn landschappen zijn ook zeer prachtig!

Verder werd ik geregeld door een paar vrienden meegesleept om mee te gaan 'Airsoften'. Airsoft is een 'sport' net zoals paintball, maar ipv van verfkogeltjes, gebruikt men plastieke bolletjes (BB's). De 'guns' zijn meestal perfecte replica's van de echte geweren. Er worden spelletjes zoals 'Capture the flag', een spel waarbij je de vlag van de vijand moet zien te veroveren en in je eigen kamp zien te brengen, of 'King of the hill', waarbij 1 team op een heuvel zit en het andere team zijn vlag op de top van de heuvel moet proberen te zetten. Pijn doet dit niet echt, tenzij je van heel dichtbij geraakt word, en je ogen zijn altijd beschermd door een bril. Echt een plezante bezigheid, maar de geweren zijn duur, in afwachting tot ik van Japan terug ben mag ik er altijd eentje lenen: de AK zonder kolf.

In halfweg augustus was er weer een vrienden-lannetje te Leuven. Altijd plezant om nog eens een 'gamepje' te doen in 'lan-verband'. Weinig slaap, fast food, uren achter een pc, niet buiten komen, m.a.w. niet goed voor de gezondheid, maar toch elke keer opnieuw zeer plezant!


28 en 29 augustus was er dan de 'afscheids-bbq'. Met (bijna) de hele klas kwamen we samen in Langdorp, nabij Aarschot, voor een laatste afscheid voor de meesten naar Japan zouden vertrekken. Een oud buitenverblijfje verzorgde ons van het nodige comfort om een bbq te organiseren. Samen met vrienden wat drinken en eten, slapen in een tentje, meer moet het niet zijn om een paar leuke herinneringen mee te nemen naar Japan.

Ten laatste was er vorige week donderdag een concertje van Rise Against, met A Wilhelm Scream op het voorprogramma, en dat voor maar slechts 14€!!! Een avond die niet stuk kon gaan! Ik heb me er voortreffelijk geamuseerd: luid meegezongen, stevige moshpits, goede geluidskwaliteit en 2 fantastische groepen! Achteraf na het concert heb ik me nog een t-shirt van Rise Against en de nieuwe CD 'Ruiner' van A Wilhelm Scream aangeschaft. De leden van A Wilhelm Scream waren bereid om de CD's te tekenen, en dat heb ik dan ook maar laten doen.

Zo dit was het voor mijn vakantie tot nu toe. Een van de dagen zal ik wat meer info bloggen over Matsumoto, de plaats waar ik een jaartje zal vertoeven.